11月18日（土）に「天寿を楽しむ会」を開催しました。
今年で７回目となる、天寿恒例のイベントです。
地元でお世話になっているお客様に感謝を込めて、自慢のお酒や、一生懸命手作りしたお料理でおもてなしするイベント。
これまで参加された方々が友人や知り合いに紹介してくださっているらしく、毎年満員御礼で、大変ありがたいことです。
お客様同士の顔見知りも多かったようで、会場は最初から和やかな雰囲気でした。
「天寿さんのイベントはいつもお料理が美味しくて♪」というご意見をよくいただきます。料理はいつのまにか、うちのイベントの看板になってしまいました。
いや大変ありがたいことです。
「ホントなの！？」とよくいわれることですが、これらは全て、社長の奥さんを含む天寿の女性社員が総出でこしらえております。うちの女子部（料理部門）の団結力はすごい！！
少ない人数だけど年々膨らむ期待度数にも気力（ホントは体力？）で挑む。前々日から交代で鴨鍋のダシを取ったり、材料を洗ったり切ったり漬け込んだり、いつもの出荷口が、作業服の代わりにエプロンを着込んだ女たちが走り回る給食室（または大奥）状態に。
営業担当も通常業務の傍ら、材料を買いに走ります。
イベント当日は、朝から会場の調理室を借りて分刻みの仕事です。私は今年初参加で料理部門に加わったのですが、手際よく調理する先輩の横でうろうろと･･･経験の差を感じました。
さて、当日ですが、スムーズに人が動くように受付は３列対応にするのですがフル回転になります。
開宴の17時半まで、玄関前に設置したお手製の天寿ギャラリー（今年のイベント写真展）などを鑑賞するなどしてお待ちいただきます。
242名（＋スタッフ30数名）も収容すると、会場は満杯状態で、始まる前から熱気がムンムン！！
まずは開宴のご挨拶。今年は営業担当の本多が司会を務めます。
次いで社長がお客様に、挨拶を述べます。
今年は酵母の役割と、東京農大花酵母研究会の開発した花酵母を使ったお酒について話しました。
乾杯のご発声を、社長の先輩で県議会議員の佐藤健一郎氏（矢島町）にお願いして、「かんぱーい！」の声とともに宴がスタートしました。
各テーブルには軽くつまめる香の物、鶏からあげの甘酢あんかけなど並べてあるのですが、おなじみの鴨鍋やミニそば、中華風酢の物、サラダ、、モツ煮込み、肉じゃがなどは会場隅にコーナーを設置して、お客様に好きなものを選んでいただきます。「毎年、料理コーナーは最初てんてこまいになるよ」と聞いていたのですがやはりスタートとともに鴨鍋ブースにお客様が殺到！「鴨のスープでそばが食べたい」と、鴨鍋ブースでお椀に盛り付けてもらってからそばブースにやってくるお客様も。常連さんは良く知っていらっしゃる。
料理コーナーへの大行列がひと段落ついて皆さんテーブルに戻った頃合から、「マッチングコンテスト」が行われました。
壇上にて、有志のお客様に３種類のお酒を利き比べて頂き、ひとつだけ異なる味の酒を当ててもらう遊び感覚のミニゲーム。遊び感覚といいながら、今回は決勝戦が白熱しました。
なんと！決勝に残った工藤さん、佐藤さんの２人とも的確に正解しつづけ、勝敗がつかず、会場はどよめき。
計６回も決勝戦を行なってなお引き分けに終わってしまいマッチング担当者（蔵人：三浦）もさすがに「もうどうしましょう。こうなったらじゃんけんで！（笑）」と開き直っていました。
じゃんけん勝負で、優勝は工藤さん（ＪＡ矢島支店長）に。
ふだんから日本酒を愛好しているという２人、正確な舌の持ち主・工藤さんと佐藤さんでした。
このようにアトラクションを取り入れたり、チケットナンバーで天寿製品が当たる大抽選会を行ったりとお客様全員に参加していただける工夫をしているのですが、心配はあまりいらなかったようです。お客様同士が、それぞれの楽しみ方でいたようで、12種類の冷やと３種類のお燗酒が楽しめる飲み比べコーナーに足を運んだり、知り合いのいるテーブルに遊びに行ったり。カメラを向けると皆笑顔。お酒の力でごきげんになったようです（！？）
特に今回、若い女性の参加が増えたのは、大変うれしいことだと社長も語っていました。
ホントに、暗い話の多い昨今、「地元ってこんなに元気だったの！？」もしかしたら皆、このようなにぎわいの場を求めているのかもしれませんね。
そう考えると、大変なこともあったけれど、お客様が笑顔になれる場を提供できたことはとても幸せでした。無事会を終了し、お客様を見送ったあと、「後は片付けか･･･」としみじみ〜とした気持ちに包まれたのでした。
最後に、参加していただいた皆様、会場の日新館スタッフの皆様、誠にありがとうございました。
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